根据彭博社的报道，苹果公司对 OpenAI 提起诉讼，其中一名工程师 Chang Liu 的离职成为关键。Chang Liu 在加入 OpenAI 硬件部门时，据称带走了三样东西：一台未归还的 MacBook、一名可能提供内部信息的苹果员工，以及一个可以让他继续访问公司内部网络服务器的软件漏洞。
Chang Liu 在发现该漏洞后，曾与同事 Alyssa Peng 分享说“哈哈（LOL），我发现我还能访问网络存储，太搞笑了”，而 Alyssa Peng 则回应“我准备好了”，并利用自己的电脑协助 Chang Liu 获取更多机密信息。
此次诉讼的背景是苹果与 OpenAI 之间日益紧张的关系。曾经的合作伙伴如今在 AI 硬件市场成为竞争对手，都希望引领消费者使用电子产品的新方式。
据了解，双方矛盾的核心人物是前苹果高管 Tang Tan。他曾负责 iPhone 和 Apple Watch 等产品的设计，并于 2023 年底离职，随后担任 OpenAI 的首席硬件官。苹果公司甚至允许 Tang Tan 继续工作至 2024 年 2 月，以完成硬件部门的交接。然而，在此期间，Tang Tan 已与前苹果首席设计官乔纳森 · 艾维和 OpenAI CEO 萨姆 · 奥尔特曼会面，计划打造一款可能挑战 iPhone 的全新 AI 设备。
目前已有超过 400 名员工从苹果转投 OpenAI，其中不乏硬件和设计部门的高级主管，这对苹果的多个工程团队造成了影响。今年 6 月，当 OpenAI 挖走苹果智能眼镜负责人保罗 · 米德后，苹果要求其立即离职，不再给予交接时间。
苹果在诉状中指出，OpenAI 试图复制其整个产品研发体系，并称 OpenAI 的硬件业务“建立在极其脆弱的根基之上，其核心已经从非法窃取而来的商业机密腐烂”。
一位与 Tang Tan 共事的人士透露，Tang Tan 在苹果 25 年的职业生涯以大胆著称，甚至被形容为“飞得离太阳非常近”。Tang Tan 以主导 Mac 笔记本和 iPod 的设计而闻名，随后负责了初代 iPhone 的产品设计，并于 2011 年起全面接管 iPhone 设计团队，之后还负责了 Apple Watch 的设计工作。他离开苹果时已是公司最高管理层之一。
与此同时，OpenAI 已在硬件业务上投入数十亿美元，并计划上市。据知情人士消息，OpenAI 收购乔纳森旗下的 io Products 时，并未有成熟的产品。尽管公司曾研究过耳机、智能眼镜和 AI 音箱等方案，但最终目标是开发一款取代智能手机的设备。
苹果公司表示，在提起诉讼前曾尝试私下解决。今年 2 月，苹果主动联系 OpenAI，告知其机密信息已泄露，并要求 OpenAI 展开调查并防止类似事件发生。但 OpenAI 未予回应，诉讼中涉及的员工也未回复媒体的置评请求。
此外，此次诉讼也加剧了 Tang Tan 与苹果下一任 CEO 约翰 · 特努斯之间的紧张关系。据悉，特努斯曾是 Tang Tan 的上司，而 OpenAI 挖走的大多数苹果员工都来自特努斯负责的硬件部门。